심리학의 바탕 및 성립에 대해 알아보자

철학 및 과학적인 바탕

다른 많은 학문들과 마찬가지로, 심리학도 철학적 논의에서 출발했습니다. '심리학'이란 개념을 사용하지 않았을 뿐이지 기원전부터 심리학에 대한 탐구는 계속 있어왔습니다. 현대 심리학의 정립 이전의 심리학은 그 경계가 모호하였으며 철학자들이 다루는 영역으로 간주하여 왔습니다. 일찍이 아리스토텔레스와 플라톤은 인식론에 관한 문제를 다루었으며, 그에 대한 논쟁은 르네상스 이후 스피노자와 데카르트 등으로 이어지게 되었습니다. 특히 데카르트는 유명한 심신 문제에 있어서 이원론을 주장함으로써 마음과 몸이 별개의 실체임을 주장하였고 마음에 대한 경험 과학적 탐구를 중시하는 현대 심리학의 입장과는 사뭇 다른 입장을 갖고 있었습니다. 신체와 마음은 근본적으로 다르며, 신체는 물질적인 재료로 만들어졌지만 마음, 즉 영혼은 물질적인 재료로 구성할 수 없는 것이라고 하였습니다.

 

파티마 칼리파조의 선구적인 과학자 이븐 알하이탐은 1010년 출간된 그의 《광학》에서 실험적인 방법을 사용하여 심리학적 개념으로서 시각을 설명하였습니다. 독일 스콜라 철학자 루돌프 괴켈은 1590년 출간한 그의 저서에서 처음으로 조건을 사용한 심리 실험을 다루고 있습니다. 이보다 60년 전 크로아티아의 휴머니스트 마르코 마루릭은 조건을 사용한 그의 작업 목록을 남겼으나 그 내용은 남아있지 않습니다.

 

독일의 형이상학 철학자 볼프가 그의 저서 ‘심리 실험과 심리 추론(Psychologia empirica and Psychologia rationalis, 1732년~1734년)’을 출간함으로써 조건을 사용한 실험이 일반적인 심리 실험의 방법이 되었습니다. 디드로는 이러한 심리 추론과 심리 실험의 차이에 대해 그의 《백과사전》에 기술하였고 비랑에 의해 프랑스에서 널리 알려지게 되었습니다.

 

단순한 논의 주제로서의 심리학이 아닌, 제대로 된 독립 학문으로서의 심리학의 형태가 잡히기 시작한 지점은 바로 위의 마음에 관한 여러 가지 철학적 논의들을 19세기 생리학자들이 경험적이고 실험적인 방법으로 실증학문으로써 건드리기 시작하던 지점부터입니다. 즉, 심리학적 질문들의 뿌리는 철학이라 할 수 있고, 그 질문에 답을 하고 해결하는 방법이 실험실증적이었다는 점이 철학과 심리학을 구분짓는 가장 큰 핵심이라고 할 수 있습니다. 실질적인 심리학은 경험과학이라는 점이 철학과의 가장 큰 차이점이라는 얘기다. 이때 마음을 실체로 봤던 철학에서 심리학적 질문들이 독립된 하나의 학문으로 분리되는 과정에서 중요한 역할을 한 것은 위에서 언급했듯 생리학입니다. 당대 생리학적이란 말은 실험적이라는 말과 혼용되어 사용되었는데, 때문에 당시의 초기 1세대 심리학은 실험심리학이라 불리었다.

 

심리학의 성립

19세기 후반에 이르러 기존의 철학의 한 분야로 취급되던 심리학은 점차 철학에서 분화되어 과학의 한 분야로 자리 잡아 나가게 되었습니다. 그 시작은 1879년, "심리학의 아버지"라 불리는 빌헬름 분트가 라이프치히 대학에 첫 심리학 연구소인 정신물리실험실을 개설하면서 부터였습니다. 분트는 심리학이 독립된 하나의 학문으로 자리매김하는데 큰 역할을 했으며, 자신을 '심리학자'라고 했습니다. 또한 그는 연구 방법론으로는 '내성법'을 주장하였으며, 심리학을 직접경험 학문이라 정의했습니다.

 

비슷한 시기에 심리학에 대한 과학적인 연구와 실험이 이어졌습니다. 독일의 에빙하우스가 베를린 대학에서 기억과 망각에 대한 선구적인 실험을 수행하여 1885년 망각곡선 가설과 간격효과에 대해 발표했습니다. 러시아의 파블로프는 유명한 고전적 조건형성 실험을 통하여 학습 과정을 연구하였습니다. 또한 1890년 미국의 철학자 윌리엄 제임스는 당시 심리학에서 다루는 주요 문제에 초점을 맞추어 《심리학의 원리》라는 책을 출간하였습니다.

 

근대 이전에 마음이란 신체와 완전히 분리되어 있다고 보았습니다. 마음은 영혼의 표현이라고 생각했으며, 물질이 아니므로 신체의 일부분으로 보지 않았기 때문에 물질이 아닌 것을 과학적으로 분석할 수 없다고 생각했습니다. 그래서 심리학을 철학의 한 분야로 간주하였습니다. 이런 분위기는 19세기 후반까지 이어졌으나 여러 실험과 연구를 통해 유의미한 결과가 도출되자 심리학은 과학적으로 연구가 가능하고 체계적인 하나의 학문으로 취급되기 시작하였습니다.